Сингкаванг вырос из прибрежного торгового поселения на маршрутах западного Борнео. В XIX веке сюда переселялись китайские рабочие и торговцы, главным образом хакка и теочью; вместе с ними укрепилась сеть храмов и общинных кварталов. В колониальный период город обслуживал торговлю и сельскохозяйственные районы вокруг. После независимости Сингкаванг стал самостоятельным городом Западного Калимантана, а китайские и малайские традиции продолжили сосуществовать. В XXI веке старые ритуалы, особенно Cap Go Meh и выступления татунгов, превратились в узнаваемое культурное событие, не отменив религиозного смысла для местных жителей. Городские кварталы формировались вокруг торговых улиц и храмовых общин, а южное побережье долго оставалось зоной рыболовства и небольших деревень. Сегодня фестивальная экономика поддерживает ремесло, еду и гостевые дома, но повседневный Сингкаванг по-прежнему живёт торговлей и услугами. Этот контраст заметен гостю.