Положение у морского прохода сделало Танджунгпинанг частью истории султанатов Джохор-Риау. В XVIII-XIX веках соседний Пенъенгат был королевской резиденцией, религиозным и литературным центром; здесь работал поэт и учёный Раджа Али Хаджи, автор «Гуриндама Дуа Белас». В колониальный период порт оказался в торговой системе Голландской Ост-Индии, а после независимости город стал административной столицей провинции Острова Риау. Современный Танджунгпинанг вырос вокруг портовой торговли и дорожной связи с Бинтаном, тогда как Пенъенгат сохранил материальные следы султаната. Развитие аэропорта и дорог добавило сухопутную связь к традиционным морским маршрутам. Маршрут по городу лучше читать как переход от действующего причала к островной истории, а не как набор разрозненных достопримечательностей. Эта последовательность объясняет, почему короткая поездка ощущается содержательнее обычной остановки в порту. В XX веке городская администрация усилила роль Танджунгпинанга как связующего центра архипелага. Это наследие и сегодня определяет соседство паромных маршрутов, малайской литературы и современной столицы.