Паданг вырос как торговый порт на западном побережье Суматры, связанном с морскими маршрутами Индийского океана. В XVIII-XIX веках регион переходил под влияние голландской Ост-Индской компании, а город стал административным и торговым центром. После независимости Индонезии Паданг превратился в столицу Западной Суматры, сохранив смешение минангкабауской, малайской, китайской и колониальной городской культуры. Землетрясения и цунами неоднократно меняли инфраструктуру побережья, поэтому современные кварталы соседствуют с памятниками и реконструированными рынками. Землетрясения 2009 года стали важным испытанием для города и повлияли на восстановление общественных зданий и береговой инфраструктуры. Сегодня Паданг соединяет провинциальное управление, университеты, портовую торговлю и туризм, связанный с островами, кухней и вулканическими пейзажами. Эти изменения объясняют современное сочетание реконструированных улиц, новых общественных пространств и традиционных рынков, которое путешественник видит в центральных кварталах. История продолжает формировать образ города.