Городское развитие Эз-Зубайра связано с памятью о сподвижнике пророка Зубайре ибн аль-Авваме, чья предполагаемая могила стала ядром религиозного поселения. Османская власть в XVI веке поддержала восстановление святыни и строительство мечети, после чего вокруг неё укрепились кварталы, рынок и паломнические службы. Поселение использовало колодцы и положение на дорогах к Басре, Кувейту и Аравийскому полуострову. В окрестностях находилась древняя Басра, основанная как ранний арабский военный город и позднее частично поглощённая современной застройкой. В XX веке промышленность, войны и расширение дорог изменили старую ткань. Сегодня религиозные памятники соседствуют с жилыми кварталами и промышленными окраинами, а археологическое наследие сохраняется фрагментарно. Старая торговая среда постепенно уступила место автомобильным магистралям и производственным площадкам, но паломническое значение города сохранилось. Многие старые здания утрачены или перестроены, что делает полевую проверку особенно важной.