В окрестностях Ахваза существовали поселения древнего Элама и Хузестана, а при Сасанидах город, известный как Ормуз-Ардашир, развивался рядом с Каруном. После арабского завоевания важную роль играли торговля и выращивание сахарного тростника, но позднее речные изменения и конфликты ослабили поселение. Новый рост начался в конце XIX века, когда Каджарское правительство открыло Карун для судоходства и порт Насери стал перевалочным пунктом торговли. В начале XX века открытие нефти в Хузестане, железная дорога и мосты превратили Ахваз в крупный промышленный узел. При Пехлеви город быстро расширился на оба берега, привлекая рабочих из разных общин. В 1980-1988 годах Ахваз оказался рядом с фронтом ирано-иракской войны, подвергался обстрелам и принимал перемещённых жителей. После войны продолжились восстановление, нефтехимическое развитие и рост новых кварталов. Сегодня мосты, железная дорога и набережная сохраняют материальную память о превращении речного порта в миллионный региональный центр.