Шахруд вырос на дороге, связывавшей внутреннее плато с Хорасаном и северными проходами Эльбурса. В средневековый период поселение обслуживало караваны, сады и земледельческие угодья, а рядом сохранял значение более древний Бастам. При Каджарах развитие торговли потребовало крупного крытого базара с лавками, караван-сараем, мечетью, школой и водным хозяйством. В конце XIX и начале XX века город стал заметнее как административный и торговый центр восточной части Семнана. Железная дорога в XX веке связала Шахруд с Тегераном и Мешхедом, ускорив вывоз сельскохозяйственной продукции и рост новых кварталов. Водные каналы и сады позволяли поддерживать жизнь на сухой окраине пустыни. Старые караванные стоянки постепенно уступили место новым магистралям, но торговая функция центра сохранилась. Сегодня базар напоминает о прежней экономике, тогда как широкие улицы и промышленные зоны относятся к более позднему этапу развития.