Клонакилти развивался как рыночное поселение Западного Корка вокруг речной и прибрежной торговли. Средневековое происхождение города отражено в ирландском названии и старых дорогах, а в XVIII-XIX веках планировка менялась под влиянием торговли, сельского хозяйства, пивоварения и текстильных ремёсел. В XIX веке железная дорога связала город с портами и рынками Корка, а её исчезновение позднее стало частью локальной памяти, которую сегодня переосмысливает Model Railway Village. В 1890 году неподалёку родился Майкл Коллинз, будущий лидер ирландского движения за независимость; его детство и политическая биография превратили окрестности Клонакилти в важный исторический маршрут. Michael Collins House в центре и Michael Collins Centre за городом рассказывают разные стороны этой темы, поэтому их не следует смешивать в одну площадку. После обретения независимости город сохранил роль торгового и сервисного центра, а с развитием туризма усилились пляжная, гастрономическая и культурная составляющие. Inchydoney стал узнаваемым местом отдыха, но его волны, приливы и береговая погода требуют самостоятельной оценки. Современный Клонакилти не является музеем под открытым небом: за фасадами работают магазины, кафе, школы и жилые дома. Путешественнику полезно разделить городской исторический маршрут, музей Коллинза и морскую поездку, оставив запас времени на дороги и безопасное возвращение.