Гардабайр вырос из древних сельских усадеб и прибрежных поселений юго-запада Исландии, а в XX веке превратился в жилой муниципалитет столичного региона. Álftanes сохраняет особое историческое значение благодаря Bessastaðir - бывшей ферме и церковному владению, позднее ставшему официальной резиденцией президента. Лавовые поля и озёра напоминают о вулканическом происхождении территории, тогда как музей дизайна показывает современную культурную идентичность. Быстрый рост пригородов добавил школы, спортивные площадки, дороги и сеть пешеходных маршрутов. В отличие от старого центра Рейкьявика, Гардабайр не концентрирует всё в одном туристическом ядре. Природные зоны разбросаны между жилыми кварталами, Álftanes и внутренними озёрами. Поэтому путешественнику важно выбирать конкретную точку, проверять автобус и не рассчитывать увидеть весь муниципалитет за короткую прогулку. Bessastaðir можно рассматривать как исторический ландшафт, но не как обычный музей с гарантированным входом.