Поселения в долине Больцано существовали задолго до римлян, а римская станция Понс Друзи контролировала переправу и дороги через Альпы. В Средние века город развивался на торговом пути Бреннер-Италия; ярмарки сделали его местом встречи купцов и языков. В XIII веке Больцано получил городские права, а позднее оказался в орбите графов Тироля и Габсбургов. Аркады, церкви и замки отражают этот период торговли и административной власти. После Первой мировой войны Южный Тироль вошёл в состав Италии; политика итализации изменила учреждения и языковую среду, а послевоенная автономия постепенно закрепила особый статус провинции. Сегодня немецкий и итальянский сосуществуют в вывесках, школах и повседневной речи. Экономика опирается на услуги, виноделие, транспорт и технологии, чему соответствует развитие NOI Techpark. Исторический центр при этом сохраняет средневековый план, а канатные дороги связывают его с высокими плато и маршрутами Доломит.