На месте Терни существовало древнее умбро-сабинское поселение; римская колония Интерамна Нахарс возникла в III веке до нашей эры у слияния двух рек. Город рос благодаря дорогам и водным ресурсам, но после распада империи пережил сокращение и вошёл в систему лангобардских и церковных владений. В Средние века Терни получил коммунальные учреждения, укрепления и собор, а позднее развивался под властью Папской области. В 1644 году святой Валентин был объявлен единственным покровителем города; эта дата относится к истории его почитания, а не к рождению. Перелом наступил в XIX веке: гидроэнергия Неры и железная дорога поддержали создание металлургического производства, превратив Терни в промышленный узел. В XX веке заводы определяли занятость и городской пейзаж, но во время Второй мировой войны центр и промышленные объекты сильно пострадали. Послевоенная реконструкция создала широкие улицы и новые площади. Сегодня Терни сохраняет индустриальную идентичность, соединяя её с культурными музеями, религиозным наследием и природой Валнерины.