Бухта Порту-Гранде сделала Сан-Висенти важной точкой на морских путях Атлантики, а Минделу вырос вокруг порта в XIX веке. Развитие угольных складов и обслуживания судов привлекло торговцев, моряков и рабочих, сформировав космополитичный городской уклад. Позднее значение гавани изменилось, но город сохранил роль культурного центра архипелага. В XX веке здесь укрепились жанры морна и коладейра; международную известность Минделу принесла Сезария Эвора. После независимости Кабо-Верде город развивал образование, искусство и туризм. Историческая среда лучше читается в сетке улиц, площадях и портовых видах, чем в одном монументе. Морская связь с соседними островами помогла Минделу сохранить открытый культурный характер, хотя современная экономика уже не зависит только от угольных судов. Музыка, карнавал и городской разговор на нескольких языках стали его заметным наследием. В наши дни культурные мероприятия и университетская среда поддерживают городскую идентичность и связь с остальным архипелагом.