Нгаундере сложился в XIX веке как центр ламидата фульбе на плато Адамава. Его положение на путях между саванной и лесными районами поддерживало торговлю, скотоводство и религиозную роль местной власти. Колониальное управление усилило административные связи с югом, а железнодорожное развитие закрепило значение города как северной конечной линии. После независимости Камеруна Нгаундере стал столицей региона Адамава; появление университета добавило образовательную функцию. Сегодня традиционная резиденция, рынок, станция и учреждения показывают разные слои истории без превращения города в декорацию для туристов. Плато обеспечивало городу роль промежуточного пункта между северными саваннами и более влажным югом. Железная дорога сделала эту связь материальной, а торговля, образование и региональное управление поддержали рост кварталов. В городском быту до сих пор сосуществуют академическая среда, рынок и церемониальная роль ламидата. Это сочетание заметно и сегодня.