Эдеа развивалась у удобного перехода через Санагу и получила новый импульс в немецкий колониальный период, когда здесь появились мост и инфраструктура на речном направлении. После перехода территории под французское управление город сохранил значение транспортного пункта. В XX веке гидроэнергетический потенциал Санаги привлёк промышленность, в том числе алюминиевое производство, и изменил городской ландшафт. Электростанции, заводские кварталы и железнодорожные связи сделали его важным рабочим городом, а не колониальной декорацией. Приток работников сформировал новые жилые районы, школы, рынки и торговые улицы. Городская жизнь всё сильнее зависела от смен на предприятиях, речной энергетики и перевозок. После независимости Эдеа осталась промышленным центром Прибрежного региона и связующим пунктом между столицей и портом. Современный город сочетает старую инфраструктуру, жилые кварталы и речные природные ресурсы, которые муниципалитет пытается включить в осторожное развитие экотуризма.