Бафиа формировался в долине Санага как место торговли между Яунде, западными районами и северными дорогами. Река и сельское хозяйство обеспечивали обмен продуктами, а ремесло связывало город с окружающими общинами. Колониальная администрация, а затем государственная система департаментов закрепили за Бафиа роль административного центра Мбам-и-Инубу. После независимости город сохранил этот рабочий характер: рынок, учреждения и дороги важнее специально созданных туристических объектов. Речные острова и сельские поселения расширяют маршрут, но находятся за пределами центра и зависят от сезона, уровня воды, лодки и местного сопровождения. Поэтому Бафиа стоит воспринимать как спокойную региональную остановку, а не как самостоятельный курорт.