Земли нынешнего Абботсфорда находятся на традиционной территории Stó:lō, чьи связи с рекой Фрейзер и долиной существовали задолго до колониального освоения. В XIX веке дорога и торговля через долину привлекли поселенцев, а плодородные равнины сделали сельское хозяйство основой местной экономики. Название связано с Гарри Брэмвеллом Абботтом, управлявшим железнодорожной станцией в конце XIX века. В XX веке отдельные поселения Matsqui и Abbotsford развивались вокруг ферм, переработки, дорог и приграничной торговли. В 1995 году они объединились в современный City of Abbotsford. Позднее рост населения усилил роль города как регионального центра услуг, образования и авиации, но сельскохозяйственный земельный резерв сохранил вокруг него поля. Сегодня исторические дома, архивы и фермерские предприятия напоминают, что город вырос не из порта, а из железной дороги, земли и долины.