Территория современного Гуэлфа имеет глубокую историю коренных народов; город стоит на землях, связанных с миссисогами и прежними Attawandaron. 23 апреля 1827 года Canada Company во главе с Джоном Голтом основала здесь плановый город и выбрала место для штаб-квартиры. Река Спид, сельское хозяйство и железная дорога поддержали дальнейший рост. В XIX веке развились мельницы, производство и пивоварение, а Ontario Agricultural College, позднее University of Guelph, укрепил научную специализацию. Сегодня наследие ранней планировки сосуществует с кампусом, музеями и сетью парков. Местные учреждения показывают, как эти этапы влияли на образование, экономику и повседневность. Так история города читается и в зданиях центра, и в научной роли университета, и в системе парков.