Курчатов образован в 1947 году на левобережье Иртыша и связан с созданием научно-военной инфраструктуры Семипалатинского испытательного полигона. Город получил имя физика Игоря Курчатова и долгое время имел закрытый режим, который определял планировку, состав учреждений и доступ к окрестностям. В 1991 году Казахстан закрыл полигон, а позднее Курчатов стал частью области Абай. Сегодня здесь сохраняется память о ядерных испытаниях, работают научные и социальные учреждения, но полигонные зоны, бывшие объекты и загрязнённые участки нельзя посещать самостоятельно. Перед поездкой на режимные и полигонные участки уточните требования к допуску и соблюдайте указания сопровождающих.