Темиртау развился из посёлка Самарканд, а в 1940-х годах начал быстро меняться благодаря строительству Карагандинского металлургического комбината. В город приезжали рабочие и специалисты из разных республик, формируя новую индустриальную среду посреди степи. Завод стал основой экономики, городского жилья, дворцов культуры и транспортных связей. В 1959 году на предприятии произошли массовые волнения, оставившие сложный сюжет трудовой истории. Позднее Темиртау закрепился как символ казахстанской металлургии и крупного производства стали. Городские музеи сохраняют память не только о комбинате, но и о первых строителях, семьях, школьной жизни и многонациональной рабочей среде. Водохранилище напоминает, что индустриальный проект требовал воды и инженерной инфраструктуры в засушливой степи. Современный посетитель видит обычные жилые кварталы рядом с огромным производственным ландшафтом, но не должен самовольно приближаться к режимным объектам. Для экскурсии по комбинату нужны отдельные разрешения, а для природной поездки - иной маршрут за пределами города.