Жанаозен формировался в советский период как рабочий посёлок при освоении нефтяных месторождений Мангистау. Нефть определила планировку, занятость, миграцию и появление социальной инфраструктуры. В 1990-х город получил современное название, а в 2011 году стал местом тяжёлых социальных событий, после которых тема трудовых отношений и городской памяти остаётся важной. Сегодня Жанаозен продолжает жить нефтяной экономикой, но одновременно ищет новые способы представить культуру и природное наследие полуострова. Историю города лучше читать через музей, памятные места и разговор о том, как промышленность изменила пустынный регион. Городская память включает и трудовые достижения, и необходимость бережно относиться к сложным событиям новейшей истории.