Петропавловская крепость была основана в 1752 году на Ишимской линии как военный пункт Российской империи. Вокруг неё вырос город, который стал торговым посредником между Сибирью, степью и Средней Азией. В XIX веке развивались ярмарки, купечество, ремесло и железнодорожное сообщение, а исторический центр получил характерные дома разных конфессий и торговых сословий. Крепость и город связывают с эпохой Абылай-хана и сложными отношениями между казахской степью и российской администрацией. В XX веке Петропавловск стал крупным промышленным и транспортным центром северного Казахстана. После независимости официальное казахское название Петропавл сосуществует с привычным русским Петропавловск. Современные музеи сохраняют археологические находки, документы, искусство и память о приграничной многонациональной среде. Природные озёра области показывают другую сторону региона, но не являются городскими кварталами. Поэтому культурный маршрут по Петропавлу лучше отделять от поездки к озёрам Имантау и Шалкар, требующей автомобиля, времени и проверки сезонного сервиса.