Уштобе формировался как городской и административный центр Каратальского района, а его положение в северной части Жетысу связывало сельские территории, дороги и торговые направления. Современный районный аппарат описывает город как центр округа с несколькими близлежащими населёнными пунктами и заметной сельскохозяйственной базой. В 2023 году в городе Уштобе открыли историко-краеведческий музей: в его экспозиции около 350 предметов, рассказывающих о древности края, этнографии, становлении Казахского ханства, войне и развитии района. Поэтому знакомство с городом логично начинать с музея и городской среды, а не приписывать ему удалённые природные объекты области.