Токмок развивался в Чуйской долине на пересечении дорог между Бишкеком, Иссык-Кулем и северными ответвлениями Шёлкового пути. В более древнем ландшафте рядом находился Баласагун - город Караханидского государства, от которого сохранились башня Бурана, земляные валы и археологические слои. Современный Токмок формировался позднее как торговый, административный и промышленный центр, связанный с земледелием и транспортом. В советский период появились предприятия, школы, культурные учреждения и новые жилые кварталы; после независимости город сохранил роль регионального рынка и сервисного узла. Сегодня археологический комплекс и современный Токмок существуют рядом, но не совпадают географически: башня находится за городом, а городская прогулка показывает уже другой исторический слой. Это разделение помогает правильно рассчитать время и не обещать, что древний памятник можно увидеть из центрального парка.