Первые поселения на месте нынешнего Таш-Кумыра появились вслед за разведкой угля. В 1930-е годы развитие бассейна ускорили железнодорожная ветка к Андижану и создание горного управления; статус города был получен в 1943 году. Во второй половине XX века строительство Уч-Курганской и Токтогульской ГЭС привело в долину энергетиков и строителей, а город перестал быть только шахтёрским. Позднее здесь появились табачное и другие промышленные производства, затем началось производство поликристаллического кремния. После распада СССР объёмы традиционной индустрии изменились, однако уголь, транспорт и обслуживание энергетики по-прежнему влияют на занятость и планировку. Из этой последовательности складывается полезный для путешественника контекст: Таш-Кумыр - не музей под открытым небом, а живой город, где рядом существуют жилые улицы, старые производственные зоны и природная долина.