Кара-Суу развивался в орошаемой Ферганской долине, где земледельческие сёла, караванные дороги и многонациональные рынки связывали Ош с соседними территориями. В советский период город обслуживал сельское хозяйство и транспорт, а после распада СССР его роль резко усилилась благодаря приграничной и оптовой торговле. В конце 1990-х и начале 2000-х годов Кара-Суу вместе с Бишкекским Дордой стал одним из крупнейших каналов реэкспорта китайских товаров в Центральную Азию. Рынок сформировал городскую занятость, транспорт, склады и ежедневные потоки покупателей из разных стран. Современный Кара-Суу - это прежде всего торговый узел, а не исторический центр с компактным ансамблем памятников. Граница остаётся отдельной административной процедурой, и её режим может меняться. Путешественнику следует уважать рабочий рынок, не путать оптовые склады с туристическими объектами и не фотографировать людей или охраняемые участки без согласия.