Хэфэй возник как укреплённый узел на пересечении дорог между Янцзы и Хуайхэ; уже в древности его положение делало город важным для снабжения и военных кампаний. В эпоху Троецарствия район связан с битвой у Сяояоцзиня между войсками Вэй и У, а память об этом сюжете сохраняет одноимённый парк. Имя Бао Чжэна, чиновника Северной Сун, стало для Хэфэя символом неподкупности: мемориальный храм и могила рассказывают о его биографии и поздней культурной репутации. В поздней Цин Хэфэй был родиной Ли Хунчжана, реформатора и дипломата; его бывшая резиденция показывает социальный мир чиновничьей семьи и эпохи внешнего давления. Санхэ развивался как водный торговый город с каналами, лавками, мостами и ремесленными дворами, сохранившими хуэйские черты. В XX и XXI веках Хэфэй быстро превратился в промышленный, университетский и научный центр, поэтому рядом с историческими парками появились лаборатории, кампусы и новые районы. Путешественнику полезно читать город не как музей под открытым небом, а как живую столицу: уважать действующие храмы, не трогать реликвии, а в старых домах спрашивать разрешение на фото. Научные объекты и правительственные здания не следует снимать.