Гуйлинь развивался в речной долине, где карстовые пики и водные пути формировали поселения, земледелие и торговлю. Названия Гуйцзян и Лицзян встречаются в древних описаниях, а местный пейзаж стал постоянным мотивом поэзии и живописи. В имперские эпохи город служил региональным административным и транспортным центром, а позднее его природные формы превратились в основу культурного туризма. Современный Лицзянский пейзажный район протянулся примерно на 61 километр от Гуйлиня к Яншо и объединяет ущелья, отмели, деревни, пещеры и отдельные карстовые пики. Охрана Южного китайского карста требует сохранять воду, берега и традиционные практики местных общин, а туристический поток регулируется билетами и маршрутами. Гуйлинь поэтому нельзя воспринимать только как фотоплощадку: это город, где охрана геологии сталкивается с массовым транспортом, круизами и строительством. Для путешественника важны официальные причалы, уважение к местным жителям и отказ от самостоятельного подъёма на закрытые скалы.