Баодин имеет историю со времён древних государств и долго оставался административным центром Хэбэя. В имперскую эпоху город был связан с управлением северными территориями, позднее пережил республиканские реформы, войну, индустриализацию и развитие скоростных дорог. Западные гробницы Цин напоминают о позднеимперском периоде региона, но находятся в отдельном уезде. Современный путешественник видит здесь наложение старых водных парков, административных кварталов, промышленного роста и новой железнодорожной мобильности. Это объясняет, почему Баодин удобнее изучать как живой региональный центр, а не как единый музейный ансамбль. В этой смене эпох особенно важны железная дорога, административные учреждения и связь с Пекином: они объясняют нынешнюю роль Баодина как доступного регионального узла.