Кайфэн возник как важный пункт на речных и сухопутных путях центрального Китая, а его положение у Бяньхэ обеспечило связь с Великим каналом и северными равнинами. Город был столицей Поздней Лян, Поздней Цзинь, Поздней Хань, Поздней Чжоу, Северной Сун и других режимов; особенно яркий период пришёлся на XI век, когда Дунцзин стал огромным административным и торговым центром. Картина Чжан Цзэдуаня показывает жизнь улиц, мостов, лодок и рынков, но не заменяет археологические данные. Наводнения Хуанхэ многократно разрушали и заносили город, поэтому в Кайфэне буквально наслаиваются уровни прежних стен и улиц. Пагода Железная, построенная в Северной Сун, пережила пожары и реконструкции и остаётся важным образцом кирпичной архитектуры. В поздней истории город сохранял статус регионального центра, а современная культурная политика использует образ Сун для фестивалей, парков и спектаклей. Посетителю важно различать оригинальную кладку, восстановленную архитектуру и сценическую реконструкцию, уважать археологические ограждения и не трогать фрагменты. История Кайфэна интересна именно сочетанием живого города, подземных слоёв, литературы и управляемой туристической интерпретации.