Территория Шанцю связывается с ранними государствами Центральной равнины и традицией Шан. В последующие эпохи Суйян был важным городом на путях между севером и югом Китая. В период Северной Сун здесь получила известность академия Интянь, ставшая частью канона старых учебных заведений. Укреплённый городской ландшафт формировался и перестраивался позднее; нынешний древний город прежде всего отражает минско-цинский этап. В XIX-XX веках железная дорога усилила значение Шанцю как транзитного центра восточного Хэнаня. Сегодня исторический район сохраняет роль культурной точки, а новая застройка обслуживает административные, образовательные и транспортные функции всего востока провинции, связывая уездные районы с крупными направлениями железной дороги.