Циндао вырос из портового поселения и в конце XIX века стал важным узлом международной торговли. Немецкая аренда изменила планировку, портовую инфраструктуру и архитектурный облик города, а после Первой мировой войны контроль над территорией стал частью китайской и международной политики. Японская оккупация и последующее возвращение под китайское управление добавили новые слои памяти. В XX веке Циндао развивал промышленность, морской транспорт, университеты и пивоварение, а старые здания постепенно получили статус наследия. После реформ город превратился в крупный порт и туристический центр: Бадагуань, Чжаньцяо, Олимпийский парусный центр и Лаошань теперь соседствуют с деловыми районами, но принадлежат разным эпохам и маршрутам.