Кэсон был центром государства Корё с X по XIV век и важным узлом политической, религиозной и торговой жизни Корейского полуострова. После переноса столицы часть дворцов и учреждений исчезла, но городские ворота, учебные здания, мосты и мавзолеи сохранили материальные свидетельства эпохи. В последующие века Кэсон оставался региональным городом, а раздел Кореи придал его положению у границы новое стратегическое значение. Корейская война и создание демилитаризованной зоны изменили транспортные связи и режим доступа. В 2013 году исторические памятники Кэсона внесли в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Сегодня город сочетает охраняемый исторический ландшафт, современную застройку и строго контролируемый международный туризм. Посетитель видит лишь согласованную часть этого сложного исторического пространства; связь между наследием Корё, послевоенной границей и современными правилами особенно важна для понимания города.