Вонсан развивался как порт на восточном побережье и важный пункт морских связей Корейского полуострова. В колониальный период гавань получила промышленное и транспортное значение, а после образования КНДР город стал портовым, судостроительным и административным центром. Во время Корейской войны Вонсан подвергался боевым действиям, что повлияло на его инфраструктуру и память. Позднее государство развивало Сонгдован, детские лагеря, гостиницы и горные объекты как внутренние места отдыха. В 2010-х и 2020-х годах полуостров Кальма стал крупным туристическим проектом, рассчитанным прежде всего на внутренний спрос и ограниченные зарубежные группы. Сегодня городской ландшафт сочетает порт, курортные стройки, пляжи и чувствительные объекты. Доступ к каждому сектору остаётся политически и организационно изменчивым.