Изначально Синпхо был небольшим рыбацким поселением на восточном берегу, но рост населения и промысла превратил его в крупный порт. В период японского колониального управления местная администрация была связана с уездами Пукчхон и Хонвон. В 1952 году сформировали Синпхо-гун, а в октябре 1960 года часть территории получила статус города. Позднейшие административные изменения перераспределили соседние ри и включили районы у Маяндо. Современная история связана с рыболовством, портовой логистикой и государственными предприятиями; внешняя доступность остаётся ограниченной. Портовые районы развивались вокруг защищённой бухты, а промысловые предприятия определяли занятость и снабжение побережья. Поэтому городской образ складывается не из курортной застройки, а из рабочих кварталов, гавани и морских маршрутов с регулируемым доступом. Административные изменения отражали рост промысла, расширение портовых функций и перераспределение сельских поселений между соседними районами.