Кэчхон сформировался в зоне древнего расселения и горных долин, но современный масштаб получил благодаря промышленному освоению Южного Пхёнана. После образования КНДР развитие угля, энергетики и тяжёлого производства сделало город важным для плановой экономики. Железнодорожные и автомобильные линии связали его с Пхеньяном, Сунчхоном и северными районами. Вокруг рабочей застройки сохранились горы, пещеры и сельские участки, которые позднее стали использоваться в рекреационных программах. Пещера Сонгам вошла в туристические описания как природный объект, но её доступ всегда зависел от организации поездки. Сегодня Кэчхон остаётся прежде всего промышленным городом, а не открытым курортом.