До колониального периода территорию современного Сантандера населяли общины гуане. Испанское освоение долин привело к появлению сельских владений и дорог между Памплоной, Хироном и будущей Букарамангой. В 1817 году здесь учредили приход Сан-Хуан-Непомусено-де-Флоридабланка; эта дата обычно используется как точка формирования города. В XIX веке местное хозяйство опиралось на земледелие, торговлю и ремесло. В XX столетии рост соседней Букараманги, промышленность и строительство магистралей резко ускорили урбанизацию. Флоридабланка стала частью официальной столичной зоны, но сохранила собственную администрацию и старое ядро. Жилые комплексы заняли нижние склоны, а дороги связали город с Пьедекуэстой и Хироном. В последние десятилетия муниципалитет развивает зелёные пространства и туристические объекты, включая Cerro del Santísimo, при постоянной необходимости учитывать нагрузку на транспорт и горные экосистемы. Кондитерские мастерские и торговля облеас дополнили узнаваемый городской образ за пределами департамента.