Сан-Хосе-де-лас-Лахас развивался как поселение в плодородной зоне к югу от Гаваны, где сельское хозяйство и дороги связывали небольшие общины со столичным рынком. В XIX и начале XX века формировались центральная площадь, торговые улицы и общественные здания, а близость к Гаване усиливала административные связи. История окрестностей связана с войнами за независимость, что отражено в памятнике бою при Моралитосе. После создания провинции Маябеке в 2010 году Сан-Хосе-де-лас-Лахас стал её столицей и получил более заметную административную роль. Городская ткань осталась преимущественно провинциальной: рядом с учреждениями находятся жилые кварталы, небольшие магазины и дороги к полям. Сегодня путешественник видит не крупный исторический ансамбль, а компактный центр, где местная память, культура и управление соединены в повседневной среде.