Паксан развивался как поселение на речном пути Меконга и административный центр территории, связывающей равнинный Лаос с горными проходами на восток. В колониальный и последующий периоды значение города определяли торговля, переправа и дороги, а современная роль закрепилась после формирования провинциальных учреждений Боликхамсая. Шоссе 13 усилило связь с Вьентьяном и южными районами, тогда как маршрут 8 вывел город на направление к Вьетнаму. Сегодня в Паксане соседствуют рынок, автостанция, храмы, речной быт и административные здания. Меконг остаётся важной границей и природной артерией, но не превращает Паксан автоматически в курорт. Для путешественника исторический смысл города раскрывается через положение на перекрёстке торговли и дорог, а не через отдельный монумент внутри центра.