Смалининкай расположен у Немана и Швянтойи в историческом пространстве Малой Литвы. Более пятисот лет рядом проходила граница между Литвой и Пруссией, а после изменения границ город сохранял роль речного, торгового и таможенного пункта. Водомерная станция порта была устроена в 1811 году, перестроена в 1888 и 1926 годах и считается старейшей в Литве; её лестницы, измерительные устройства, дамба и молы образуют редкий технический ансамбль. Сохранилось здание железнодорожной станции начала XX века, напоминающее о времени, когда Смалининкай был транспортным центром у Немана. Городская среда связана с немецкой, литовской и еврейской историей; туристические материалы упоминают синагогу, кладбище и международные предприятия, обслуживавшие водный путь. После присоединения Клайпедского края к Литве в 1923 году прежний пограничный пункт утратил значение, а портовая роль изменилась. Сегодня Смалининкай входит в культурные и природные маршруты Юрбаркаса: здесь работает музей старинной техники, проходят программы «вечной границы», а дубовая аллея и Неман дополняют прогулку. Вид на российский берег требует соблюдения правил безопасности и запрета на съёмку закрытой инфраструктуры.