Сабрата возникла как финикийский торговый пост, через который проходили товары из внутренних районов Африки к Средиземному морю. Позднее город оказался в Нумидийском царстве, а затем был романизирован и перестроен во II и III веках нашей эры. Форум, храмы, термы, мозаики и театр отражают период процветания североафриканской провинции Рима. Землетрясения и нападения поздней античности разрушили город, а византийские стены показали сокращение его масштаба. После арабского завоевания Сабрата постепенно была оставлена и занесена песком. Раскопки открыли финикийские, пунические, римские и византийские слои, а театр стал самым узнаваемым сооружением комплекса. UNESCO включила объект в список Всемирного наследия в 1982 году, а с 2016 года он находится в списке наследия под угрозой. Конфликт, морская эрозия, вандализм и отсутствие устойчивого доступа осложняют сохранение. Сегодня история Сабраты требует одновременно археологической осторожности и строгой оценки безопасности.