Дерна развивалась как порт Киренаики на берегу Средиземного моря, связанный с греческим, римским, арабским и османским наследием региона. Городская жизнь концентрировалась вдоль Вади-Дерна, который спускается из Джебель-Ахдара к морю, а мечети, рынки и набережные формировали узнаваемый облик. В XX веке Дерна сохраняла роль восточного порта и культурного центра, несмотря на периоды политической нестабильности. В сентябре 2023 года экстремальные осадки и разрушение двух плотин вызвали смертоносный поток, который уничтожил кварталы, мосты и инфраструктуру ниже по долине. После катастрофы начались международные оценки ущерба, восстановление дорог, набережных, школ и медицинских объектов, но доступ и безопасность остаются неравномерными. UNESCO отдельно оценивала ущерб археологическому наследию и городским объектам востока Ливии. Поэтому сегодняшняя Дерна - прежде всего место памяти, помощи и реконструкции, а не экскурсионная декорация. Любая поездка должна быть подчинена местным правилам, уважению к пострадавшим и плану эвакуации.