Фианаранцуа была основана в 1831 году по замыслу королевы Ранавалоны I как южная пара Антананариву и центр управления южным нагорьем. Город вырос на холме Ивуэнана, где высота имела оборонное и символическое значение, а окружающие долины поддерживали рисовое земледелие. Позднее миссионерские школы и церкви укрепили образовательную и религиозную роль Фианаранцуа, а колониальная инфраструктура связала её с дорогами и железной дорогой к восточному побережью. Виноградарство, чай, ремесло и торговля дополнили старую аграрную основу. Верхний город сохраняет память о планировке на холмах, тогда как нижние кварталы показывают развитие современного регионального центра. Железная линия FCE стала важной частью истории связи нагорья с портами и лесными районами, хотя её работа подвержена техническим и погодным ограничениям. Сегодня прогулка по историческим улицам, разговор о винодельческой культуре и наблюдение за транспортом дают более точное понимание города, чем попытка свести его к одной смотровой площадке.