Современная Кенитра сформировалась вокруг реки Себу и порта, который развивался при французском протекторате под названием Порт-Льоти. Железная дорога связала город с Рабатом, Фесом и северными районами, а сельскохозяйственные земли Гарба стали опорой его экономики. До современной застройки регион имел более древние поселения и торговые связи; неподалёку находилась римская Тхамусида, контролировавшая участок речного пути. После независимости Кенитра стала важным промышленным, административным и транспортным центром, сохранив зависимость от Себу и побережья. Мехдия развивалась как отдельная прибрежная зона у устья, а лагуна Сиди-Бугхаба сохранила природное значение в быстро меняющемся атлантическом ландшафте. Сегодня городская история лучше читается через железнодорожный узел, портовые пространства и отношение к реке, чем через один цельный старый город. Современные природоохранные ограничения напоминают, что развитие порта и пляжей должно учитывать миграцию птиц, дюны и сезонные паводки Себу.