Шефшауен основан в XV веке как горное укреплённое поселение, связанное с мусульманскими и еврейскими общинами, прибывавшими из Андалусии. Касба и медина формировали политическое и торговое ядро города, а рифские дороги связывали его с Тетуаном и внутренними долинами. До XX века горный рельеф ограничивал доступ и поддерживал локальную автономию. В период испанского протектората город вошёл в новую административную систему, а после независимости стал провинциальным центром. Рост туризма усилился благодаря медине, синей архитектуре, ремеслам и природным маршрутам. Сегодня Шефшауен одновременно живой жилой город, культурное направление и ворота в геопарк, поэтому сохранение тишины и природы важнее быстрых фотографий.