Город Алтай развивался как административный центр Говь-Алтайского аймака, созданный для управления огромной малонаселённой территорией. Постоянная инфраструктура выросла вокруг школ, медицины, торговли, транспорта и местных органов власти. Музей Джангар сохраняет сведения о природе, этнографии, религиозных традициях и людях региона. Во второй половине XX века город стал связующим пунктом для сомонов и кочевых хозяйств, несмотря на сложные расстояния. Сегодня эта роль видна в рынке, учреждениях и сервисах дальних дорог. Алтай ценен не монументальной застройкой, а тем, как современная городская жизнь поддерживает западную гобийскую периферию. Путешественнику важно уважать этот рабочий характер и заранее готовить маршруты за городской чертой.