Бреда сформировалась как укреплённое поселение у реки Марк и торговых путей Брабанта. В XV веке город перешёл к дому Нассау через брак Йоханны ван Поланен и Энгельберта I, после чего стал важной резиденцией и политическим центром. Нассау расширяли замок, церковь и придворную инфраструктуру, а Бреда получила статус города с заметным военным значением. В XVI-XVII веках крепость переходила из рук в руки во время Нидерландской революции и Восьмидесятилетней войны; капитуляция Бреды и её последующие осады вошли в европейскую историю. После модернизации укреплений город вышел за стены, а в XIX-XX веках развивались железная дорога, промышленность и образование. Военная академия закрепила связь Бреды с оборонной традицией, тогда как Begijnhof и Grote Kerk сохранили более ранний городской слой. Сегодня историческое наследие соединено с зелёными парками, культурными фестивалями и современной городской жизнью.