Район Рингерике был заселён задолго до появления современного города; Veien показывает, что на этой территории существовал крупный центр железного века с длинным домом, ритуальным пространством и большим могильником. Хёнефосс развивался у водопада как место энергии, переправы и торговли. Город получил права в XIX веке, когда промышленность, лес и водный поток усилили его региональную роль. Железная дорога пришла в 1860-х, а линия Бергенской железной дороги, открытая в 1909 году, сделала станцию важным узлом. Центр переживал пожары и перестройки, но сохранил отдельные здания эпохи модерна. Старое здание Hønefoss hjelpefengsel на Storgata использовалось как тюрьма до 1995 года, после чего стало культурным центром Fengselet. Картографическое ведомство Норвегии разместило главный офис в Хёнефоссе; открытый в 1998 году Norsk kartmuseum теперь рассказывает о многовековой геодезии. Ringerikes Museum хранит материалы о местных людях, быте и истории долины, а водопад и река остаются связующим образом города.