Вадсе формировался как портовый и торговый центр восточного Финнмарка на берегу Varangerfjorden. В регион переселялись норвежцы, финны и квены, создавая многоязычное общество с собственными промыслами, домами и культурными традициями. Ruija Kvenmuseum сохраняет документы и предметы этой истории, показывая, как люди пересекали границы и приспосабливались к арктическому климату. Vadsøya Culture Park отмечает более раннее поселение, оборонительные следы и современную память о войне. В начале XX века остров стал связан с полярными воздушными экспедициями: причальная мачта напоминает об остановках дирижабля Norge в 1926 году и Italia в 1928 году. Рыболовство, порт и дорожная связь поддерживали город в течение всего прошлого века. Сегодня Вадсе остаётся административным и сервисным центром Варангера, а туризм строится вокруг культурного разнообразия, птиц, тундры и северного света. Открытые пространства требуют уважения к природе и точного расчёта расстояний, потому что за городом мало укрытий и сервисов.