Поселения у Гандс-фьорда существовали задолго до современного Санднеса, а положение между Ставангером и сельскими районами сделало бухту естественным местом торговли. В XIX веке город рос вокруг гончарных мастерских, кирпичного производства и морских перевозок. Железная дорога и промышленность усилили связь с Ставангером, а компания Jonas Øglænd превратила Санднес в заметный центр велосипедного производства. Во второй половине XX века портовая и фабричная функции постепенно соседствовали с жилой застройкой и сервисной экономикой. Современная реконструкция центра добавила парк Рутен, общественные пространства и культурные площадки. Витенфабрикен сохраняет память о промышленном укладе, а маршруты по Грамстаду и Дальснутену показывают природную сторону муниципалитета. Сегодня Санднес развивается как самостоятельный региональный город, тесно связанный с нефтегазовой экономикой Ставангера, транспортом и туризмом Йэрена. Так промышленный город превратился в заметный туристический центр региона.