Рьюкан возник как индустриальный проект в начале XX века, когда гидроэнергия водопада Rjukanfossen позволила построить крупное производство и новый город в узкой долине. Norsk Hydro использовала электроэнергию для химической промышленности, а рабочие кварталы, дороги и объекты снабжения сформировали узнаваемую планировку. Электростанция Vemork стала центром производства тяжёлой воды, из-за чего во время Второй мировой войны оказалась целью норвежского сопротивления и союзников. Музей в Vemork рассказывает эту историю вместе с развитием технологии и условиями жизни рабочих. Зимой долина почти не видела прямого солнца, и в 2013 году Sun Mirrors начали направлять отражённый свет на площадь - современное решение старой географической проблемы. Krossobanen, открытая в 1928 году, дала рабочим и жителям доступ к солнцу и плато над городом. Позднее промышленное производство изменилось, но здания и инфраструктура сохранили статус важного культурного ландшафта. Сегодня Рьюкан соединяет индустриальное наследие с горным туризмом, а статус объекта ЮНЕСКО в составе Rjukan-Notodden Industrial Heritage Site помогает объяснить его значение за пределами одной военной истории.