Берега гавани издавна были местом жизни и передвижения маори, а название города связано с его бухтами и водными путями. В XIX веке регион оказался в центре расширения New Zealand Company и сложных земельных отношений. Особую роль играл Те Раупараха, лидер Ngāti Toa, чьи связи с южным Северным островом определили дальнейшую историю местности. В XX веке железная дорога, промышленность и рост Веллингтона превратили Порируа в крупный городской центр. Послевоенная застройка добавила жилые районы и социальную инфраструктуру, но гавань и маорийская идентичность остались ключевыми элементами места. Сегодня культурные учреждения и события города стараются рассказывать историю не только через колониальную хронологию, но и через живые голоса mana whenua.